第四章 铁仙观元芳救宁氏(1/9)
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铁仙观孤零零地坐落在大运河通济渠畔,面向柳林,背对漕渠,四周一片空旷,没有村舍房屋。此时,天色擦黑,铁仙观大门紧闭。远处传来急促的马蹄声。一匹快马飞奔而来,停在了观门前,马上之人正是在迎宾驿宁氏房中盗取包裹的黑衣随从。他翻身下马,提起包裹快步走到大门前,叩响了门环。
大门“吱呀”一声打开,一个道士露出头来,黑衣随从低声说了两句,道士赶忙打开大门,黑衣随从快步向观内走去。
铁仙观是个规模很小的道观,只有两进院落,中轴线上坐落着飨殿和后堂,两旁配有六七间耳房。院子中几名道士散布在各个角落,警惕地四下巡视。
黑衣随从已从外面向飨殿走来,一名道士看见了他,立刻快步走上前挡住他的去路。
黑衣随从赶忙做了个手势道:“三点暗藏铁手锋……”
道士回了一个手势:“合字当家到观中。”
黑衣随从道:“龙风师兄在吗?”
道士点了点头,向殿内指了指。黑衣随从走进殿内,只见里面空空荡荡,正中央的须弥座上摆放着神龛,牌位上书:铁仙位。须弥座前的蒲团上端坐着一个面容清癯,身形枯槁的玄衣道士,他双目微合,屏气凝息。
黑衣随从来到须弥座前,恭敬地躬身禀告道:“龙风师兄,我回来了。”
龙风道人缓缓睁开双眼,看了看黑衣随从,问道:“云姑呢?”
随从赶忙答道:“云姑率弟兄们携宁氏乘马车沿官道奔铁仙观。小弟在客店中收拾了宁氏的随身包裹骑快马返回。”
龙风道人略觉奇怪地道:“既然是云姑先行,为何还未到达?”
黑衣随从道:“这小弟就不知道了,也许是在路上耽搁了吧?”
龙风道人点了点头道:“宁氏的包裹拿到了?”
黑衣随从赶忙将手中的包裹递上前去:“在这里。”
龙风一摆手道:“随我来。”
天色已黑。铁仙观门前的柳林之中传来一阵细碎的马蹄声。李元芳和鲁吉英牵着坐骑悄悄尾随而至,二人在距观门一箭之地停了下来。
鲁吉英低声道:“可煞作怪,这旷野荒郊怎么会有这样一座孤零零的道观?”
李元芳四下看了看道:“周围没有村舍人家,这道观建得果然奇怪。鲁兄,可以肯定那个随从是进观了。”鲁吉英点了点头。
李元芳思忖片刻,又道: “你在这里稍待片刻,我去探探路。”说罢,元芳腾身而起,几个起落便到了观门前。他停住脚步四下观察了一下,只见观左一株大柳树拔地而起,树干高过院墙,枝叶探进观内。元芳纵身而起双脚踩着观墙和树干,身形借力上跃,躲在柳树的杈缝之间,拨开树叶,探身向观内望去。
观内静悄悄的,飨殿的大门紧闭。各个角落都有道士四下巡视。院落中没有任何掩身之处。
观外鲁吉英焦急地等候着。远处人影一闪,李元芳飞奔而至。
鲁吉英赶忙迎上前去:“元芳兄,怎么样?”
李元芳摇了摇头道: “院中警戒非常严密,又无掩身之处,贸然闯人必定会泄露行藏,打草惊蛇。”
鲁吉英道:“那怎么办?”
李元芳沉吟片刻,目光望向了鲁吉英。
鲁吉英注意到元芳的目光,脸上露出了微笑,轻声道:“兵不厌诈。”
李元芳笑道:“鲁兄真乃智者,一点便透。”
鲁吉英道:“我假意前往借宿,引开他们的注意,你趁隙潜入观内。”
元芳笑了:“英雄所见略同。”
鲁吉英道:“我们马上行动。”
观中道士们警惕地把守着院中的各个角落。
大柳树上,李元芳轻轻拨开枝叶,观察了一下院中的情形,而后回过头冲着站在观门前的鲁吉英做了个手势。鲁吉英点点头,大步走到观门前,用力叩打门环。
观内警戒的道士们吃了一惊,几人比了个手势,其中一个快步走到门前,其他人从袍襟下掣出兵器,埋伏在大门两侧。
门前的道士伸手打开大门,却见鲁吉英满面堆笑站在门前拱手,道:“这位道爷,一介寒儒错投路径来到此地,眼见天色已晚,求道爷行个方便,借宿一宵。”
道士一愣:“你是借宿的?”
鲁吉英道:“正是。请道爷行个方便吧!”
道士长出了一口气,冲埋伏在两旁的同伴使了个眼色,众人藏好兵器围到了门前。
鲁吉英还在絮絮叨叨地哀求借宿。
开门的道士道:“这位施主,小观人多屋少,无房可借,您还是转投别处吧!”
鲁吉英道:“别介呀!这旷野荒郊的,您让我到哪儿再去找人家呀。万一遇上了打劫的土匪,您瞧我这小身板儿,还不够人家塞牙缝的呢。出家人以慈悲为怀,您无论如何行个方便。哪怕 是廊前庑下,只要有个存身之处就得。”
旁边的道士道:“你这
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