第十六章(1/8)

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    马丁尼兹:

    谢尔兹医生让我给每位船员写信,她说这能让我的头脑保持正常。要我说,这简直是放屁。算啦,不管怎样,这也是个命令。

    跟你就有话直说了。

    如果我死了,请你去看看我父母。他们一定想亲耳听听我在火星上的经历。我需要你帮我。

    跟一对老夫妻谈他们早亡的儿子,这件事确实挺难办,所以我请你帮这个忙。我本来打算说你是我最好的朋友和同事,不过这也太肉麻了。

    我不会放弃,只是作好准备应对一切可能。以上就是我的安排。

    ***

    郭明,中国国家航天局主任,正在查看桌子上堆积如山的文件。过去,中国想什么时候发射火箭都可以。而现在,由于受到国际协议的约束,他们必须事先通知其他国家。

    美国不需要遵守这个约定,郭明提醒自己。为了公平起见,美国会向公众提前宣布他们的发射时间表,所以,实际结果也差不多。

    他小心填写表格里的每一个数据,确保发射时间和飞行轨道都清楚明了,与此同时又要尽可能地“保守国家机密”。

    他看着最后那条要求,哼了一声。“荒谬。”他咕哝道。太阳神没有任何战略或军事价值。这只是艘无人飞船,在地球轨道上停留不会超过两天,之后会飞向水星和金星之间的太阳轨道。它将是中国第一个太阳轨道上的研究太阳的专业飞行器。

    不过,国务院方面坚持要求对所有发射进行严格保密,即便是那些没有什么秘密可言的也要如此执行。这样的话,其他国家就无法从密级上推测哪些发射含有机密载荷了。

    一阵敲门声打断了他的文案工作。

    “进来。”郭明很高兴这时候有人打搅。

    “晚上好,主任。”来人是他的下属,朱涛。

    “小朱,欢迎回来。”

    “谢谢主任,很高兴回到北京。”

    “酒泉怎么样?”郭明问道,“很冷吧?”

    “有点冷,不过还凑合。”朱涛说。

    “发射准备得怎么样了?”

    “一切都在有序进行,没有延误。”

    “很好。”郭明笑了笑。

    朱涛安静地坐着,看着他的上司。

    郭明等着他说话,但他既没有说话,也没有起身告辞。

    “还有事吗,小朱?”郭明问道。

    “嗯,”朱涛说,“有个事情,你听说过伊里斯飞行器吗?”

    “当然,”郭明皱起眉,“很棘手。那个可怜的家伙要饿死了。”

    “有可能,”朱涛说,“但也有可能不会。”

    郭明靠在椅子上问道:“你这唱的是哪一出?”

    “太阳神助推器,主任。我们的工程师计算过了,它有足够的燃料可以飞一次火星入轨,到那儿大概需要419天。”

    “你在开玩笑吗?”

    “主任,你听过我开玩笑吗?”

    郭明站了起来,揉着下巴。他踱了几步,说:“我们真能把太阳神送去火星?”

    “不,主任,”朱涛说,“它太重了。它的大型隔热罩让它成为我们迄今为止最重的航天器,因此助推器得非常强劲才行。如果载荷小一些,就能送去火星。”

    “我们能送过去的载荷有多大?”郭明追问。

    “941千克,主任。”

    “嗯,”郭明说,“我打赌NASA能对付这个限重。既然如此,他们为什么没有联系我们?”

    “因为他们还不知道,”朱涛说,“我们助推器的所有相关信息都是保密的。”

    “所以,现在的情况是,他们不知道我们能帮上忙。”郭明说,“就算我们不帮这个忙,也没有人知道我们有这个能力。”

    “是这样,主任。”

    “如果我们决定帮忙,接下来会怎么样?”

    “时间是大敌,主任。”朱涛回答道,“基于整个航程所需的时间,以及那位宇航员剩余的物资,无论发射哪个飞行器,都必须在一个月之内进行。即便如此,他也会挨饿一段时间。”

    “这正是我们太阳神的发射日期。”

    “没错,主任。他们用了两个月时间加速赶制伊里斯号,由于太匆忙,导致发射失败。”

    “那是他们的问题,”郭明说,“我们最多也只能提供助推器。我们的火箭都是从酒泉发射的,怎么也不可能把一艘800吨的火箭运去佛罗里达吧。”

    “无论签署什么协议,关键点肯定都在于美国人要怎么补偿我们。”朱涛说,“国务院方面一定愿意以此来作为政治筹码,跟美国政府谈判。”

    “补偿是没有意义的,”郭明说,“这是一个耗费巨资的项目,国务院方面一直颇有微辞。他们要是能从这个协助中得到好处,一定会积极促成此事,但我们反正是没希望再造一个了。”

    他把双手背在身后。“美国人民也许会感情用事,但他们的政府可不会。美

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