第一百一十七章(1/3)

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    这日午夜, 北城大门便打开, 只准出, 不准进。

    刘牧守着北城多年，早就预料到祭天这天会是个什么状况，所以早早的就禀明上司，将开启城门的时间, 提前到了午夜。

    只是，他未料到的是, 今日出城的百姓, 像是早就商议好似的, 大多都穿着丧服。

    从城门楼向下看去, 密密麻麻的人群, 或提着灯笼, 或举着火把。

    在火光的照耀下，像是一条长长的蜿蜒着的白色挽联, 一直延伸到远方。

    他手握成拳, 像是顺着人群的尽头，看到了城北的祭天台。

    此时的祭天台, 堆满了柴薪。

    戍城司足足满了五日, 都是上好的松木，从百里之外运送过来, 垒成一座几米左右的高台。

    台上铺有木板，基座稳固，几人坐而不倒；四周堆有沙土水缸, 万一有所变故，也能及时挽救。

    天刚透出一丝光，台前已经围满了从四面八方赶来的人，其中绝大多数都是闻讯而来的百姓。

    也有少数官员提前而来，他们远离人群，坐在马车之内，或闭目养神，或拉开帘子不时的看向窗外。

    天渐渐亮起，却没有太阳升起，乌云翻滚，风过四境。

    百官的马车也越聚越多，开始官员下了马车，或拜访上司，或三五成群在一块，议论纷纷。

    宋府的鸦青色的马车停到了最角落之处，丝毫没有惹人注意。

    首先下来的是宋家三公子宋临翰，他撩起衣摆，从车架上一跃而下。

    随后出来的宋家二公子宋临毅，这些年的他愈发有长兄的风范，一垂眸，一敛目几乎看不出脸上任何情绪。

    而最后走出来的，是宋家大公子宋临渊则搀扶着其父宋天觅，前者气质舒朗开阔，后者沉稳如石，即使双鬓泛银，气度之上也不输给自家长子。

    宋氏一门四官，今日居然悉数到场。

    别说其他人有些好奇，就连宋小弟自己都有些不解，他伸手将父亲从马车上扶下来，低声抱怨：“大哥你也是的，父亲这两日病刚好，告个假便是了，还巴巴的把他老人家……”

    宋临渊扫了自家小弟一眼，宋小弟自动闭嘴。

    “大哥，我先过去了。”宋临毅整理了自己的官炮，眼底都是幸灾乐祸，“小弟这性子，你骂归骂，不要上火，别转眼他忘记了，您自己气出病来。”

    他现在进了礼部，祭天人员安排和流程，还需要他最后再确认一番。

    宋临渊点头：“今日恐有变故，你多加小心。”

    父亲病了已经月余，前几日有人送了大夫上门，不仅药到病除，还给他留了封信。

    正是这封信，才让他打消了之前的疑虑，携父亲一同前来。

    嘱咐完老二，他侧过头去看老三。

    “今日，你务必守在父亲身侧，不去和你那些旧友攀谈，也不和你的同僚寒暄。”宋临渊眼神锐利，“记住了吗？”

    宋小弟：“记住了。”

    宋临渊看着不远处的官员们，大多是依着派系而聚。

    左相和西大营李将军为首的帝王嫡系，此时意气风发，眉眼都带着喜意。

    尤阁老和兵部尚书为首的国师派系，此时皱着眉，如同热锅上的蚂蚁，显然这几日用尽手段，也没能阻止这场所谓的“***事件”。

    几乎没有人能扛的大旗却人才辈出的清流一派，大多默不作声，即使眼底或沉痛，或不忍，或如同往常并无异议。

    除此之外，还有中立不结党的言官，和一些老狐狸——

    吏部尚书廖亚宇高挂病字牌，坐在马车内，无论谁来拜访，都是咳嗽到一幅病入膏肓的样子。

    苏阁老苏蕴则干脆在马车里睡上了，雷打不动，唤声不醒。

    直到帝王到来。

    ……

    宋临渊跪倒在地，口中高呼万岁，心中想着的却是——

    今日，也不知道搅的是浑水，还是血池。

    ***

    台下芸芸众生。

    谁也不知道，在祭天台后的高塔之上，坐着一名将死之人。

    他双颊通红，眼神发灰，就连呼吸也是时急时缓，咳嗽起来更像是要把心脏直接吐出来。

    “咳咳——”

    乔三手握着扶手，张口吐了一口血，才觉得今日好上不少。

    旁人急急递过来一片参片，被他伸手直接打飞了，他喘着气，胸膛剧烈的起伏着：“我还……死不了……”

    那日和出殡的队伍撞上，原本只是一件微不足道的小事，后来却不知道为什么，对面突然发作起来。

    他在拥挤的人群中被冲倒，无数双脚踩踏在自己身上时，乔三想起了幼年时陪同父母参加的那场庙会，失惊的马使得庙会人群一片惊慌。

    人挤人，人踩人，最后死伤无数。

    他被人救起，昏迷不醒的回到住处，诊治的太医说他伤及肺腑，大限将至

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